Países da África

África é o segundo maior e o segundo mais populoso continente do mundo, depois da Ásia em ambos os aspectos. Com uma área de cerca de 30,3 milhões de km² (11,7 milhões de milhas quadradas), incluindo ilhas adjacentes, cobre 20% da área terrestre da Terra e 6% da sua área total de superfície, com 1,4 bilhões de pessoas em 2021, representando cerca de 18% da população mundial. A população da África é a mais jovem entre todos os continentes, com idade média de 19,7 anos em 2012, enquanto a média global era de 30,4 anos. Apesar da ampla gama de recursos naturais, África é o continente menos rico per capita e o segundo menos rico em riqueza total, depois da Oceania. Os cientistas atribuem isso a vários fatores, incluindo geografia, clima, colonialismo, Guerra Fria, falta de democracia e corrupção. Apesar da baixa concentração de riqueza, o recente crescimento econômico e a grande população jovem tornam a África um mercado econômico importante no contexto global.

O continente é banhado pelo Mar Mediterrâneo ao norte, pelo istmo de Suez e pelo Mar Vermelho ao nordeste, pelo Oceano Índico ao sudeste e pelo Oceano Atlântico ao oeste. Inclui Madagascar e vários arquipélagos. Compreende 54 estados soberanos plenamente reconhecidos, oito territórios e dois estados de facto independentes com reconhecimento limitado ou inexistente. A Argélia é o maior país da África em área, enquanto a Nigéria é o mais populoso. Os países africanos cooperam por meio da União Africana, com sede em Adis Abeba.

África está situada entre o equador e o meridiano de Greenwich. É o único continente que se estende da zona temperada do norte até a zona temperada do sul. A maior parte do continente e seus países estão no hemisfério norte, com uma parte significativa e vários países no hemisfério sul. Grande parte do continente está nos trópicos, exceto por áreas significativas do Saara Ocidental, Argélia, Líbia e Egito, a extremidade norte da Mauritânia e territórios inteiros de Marrocos, Ceuta, Melilla e Tunísia, que estão acima do Trópico de Câncer, na zona temperada do norte. Na outra extremidade, o sul da Namíbia, o sul de Botsuana, grandes áreas da África do Sul, territórios inteiros do Lesoto e Essuatíni e as extremidades meridionais de Moçambique e Madagascar estão abaixo do Trópico de Capricórnio, na zona temperada do sul.

África é extremamente biodiversa, sendo o continente com o maior número de espécies de megafauna, pois foi o menos afetado pela extinção da megafauna do Pleistoceno. No entanto, África também enfrenta uma ampla gama de problemas ambientais, incluindo desertificação, desmatamento, escassez de água e poluição. Espera-se que esses problemas ambientais se agravem com os impactos das mudanças climáticas. O Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas identificou África como o continente mais vulnerável às mudanças climáticas.

A história da África é longa, complexa e frequentemente subestimada pela comunidade histórica global. África, especialmente a África Oriental, é reconhecida como o berço da humanidade. Os primeiros hominídeos e seus ancestrais datam de cerca de 7 milhões de anos atrás. Restos humanos modernos encontrados na Etiópia, África do Sul e Marrocos datam de aproximadamente 233.000, 259.000 e 300.000 anos, respectivamente, e acredita-se que o Homo sapiens tenha surgido na África entre 350.000 e 260.000 anos atrás. África também é considerada pelos antropólogos como o continente mais geneticamente diverso, resultado de ser o mais antigo a ser habitado.

Civilizações humanas antigas, como o Egito Antigo e Cartago, surgiram no norte da África. Após uma longa e complexa história de civilizações, migrações e comércio, África tornou-se lar de uma grande diversidade de grupos étnicos, culturas e línguas. Nos últimos 400 anos, a influência europeia no continente aumentou. A partir do século XVI, isso foi impulsionado pelo comércio, incluindo o tráfico transatlântico de escravos, que criou uma grande diáspora africana nas Américas. Do final do século XIX ao início do século XX, países europeus colonizaram quase toda a África, restando apenas Etiópia e Libéria como estados independentes. A maioria dos estados africanos atuais surgiu do processo de descolonização após a Segunda Guerra Mundial.