Países da Oceania

Oceania é uma região geográfica descrita como um continente em algumas partes do mundo. Inclui a Australásia, Melanésia, Micronésia e Polinésia. Abrangendo os hemisférios oriental e ocidental, estima-se que Oceania tenha uma área terrestre de 8.525.989 km² (3.291.903 milhas quadradas) e uma população de cerca de 44,4 milhões de pessoas em 2022. Oceania é considerada uma região geográfica na maioria dos países de língua inglesa, mas fora do mundo anglófono é tratada como um dos continentes. Nesse modelo, a Austrália é considerada apenas um país insular dentro do continente de Oceania, e não um continente separado. Comparada aos outros continentes, Oceania é a menor em área e a segunda menos populosa, depois da Antártida.

Oceania possui uma mistura diversa de economias, desde os mercados financeiros altamente desenvolvidos e competitivos de nível global da Austrália, Polinésia Francesa, Ilhas Havaianas, Nova Caledônia e Nova Zelândia—que ocupam posições elevadas nos índices de qualidade de vida e desenvolvimento humano—até economias muito menos desenvolvidas em Kiribati, Papua-Nova Guiné, Tuvalu, Vanuatu e Nova Guiné Ocidental, além de economias intermediárias em estados insulares do Pacífico como Fiji, Palau e Tonga. O maior e mais populoso país de Oceania é a Austrália, e sua maior cidade é Sydney. O Puncak Jaya, nas Terras Altas de Papua, na Indonésia, é o pico mais alto de Oceania, com 4.884 m (16.024 pés).

Os primeiros colonizadores da Austrália, Nova Guiné e das maiores ilhas a leste chegaram há mais de 60.000 anos. Oceania foi explorada pela primeira vez por europeus no século XVI. Navegadores portugueses entre 1512 e 1526 chegaram às Ilhas Tanimbar, partes das Ilhas Carolinas e ao oeste da Nova Guiné. Foram seguidos por exploradores espanhóis e holandeses, e mais tarde pelos britânicos e franceses. Em sua primeira viagem no século XVIII, James Cook—que posteriormente chegou às altamente desenvolvidas Ilhas Havaianas—navegou até o Taiti e tornou-se o primeiro europeu a mapear a costa oriental da Austrália.

A chegada de colonizadores europeus nos séculos seguintes trouxe mudanças profundas ao cenário social e político de Oceania. O Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial foi palco de grandes campanhas, principalmente entre as forças aliadas (Estados Unidos, Filipinas—então parte da Comunidade dos EUA—e Austrália) e o Japão, potência do Eixo. A arte rupestre aborígene na Austrália representa a tradição artística praticada continuamente mais antiga do mundo. Na maioria dos países de Oceania, o turismo continua sendo uma importante fonte de renda.